Des chercheurs de l’Institut d’ingénierie et de technologie Sree Sastha et du collège Vel Tech High Tech à Chennai (ex-Madras, capitale de l’État du Tamil Nadu), en Inde, ont mis au point une méthode de détection de l’hypercholestérolémie par photographie (1). L’analyse de la peau a été identifiée comme pertinente dans l’évaluation du cholestérol sanguin depuis plusieurs années (2). Elle reflèterait les différents changements vasculaires observés en cas d’athérosclérose. Nagalingam Shanker et ses collaborateurs ont donc développé une méthode d’analyse informatique des images de la peau de la main (près des doigts). L’idée est de comparer une image isolée à celles compilées dans une base de données regroupant les taux de cholestérol total de volontaires de tous âges et de toutes conditions.
Ainsi, à partir de simples clichés de mains, les auteurs ont été en mesure de prévoir, via un logiciel d’analyse d’image, la présence ou non de cholestérol à un taux pathologique, en fonction de l’âge du sujet. En effet, un taux isolé de cholestérol n’a pas le même sens clinique selon l’âge du patient.
Même si cet article manque de détails quant à la méthode utilisée (taille de la base de données, localisation précise ou non de l’image, précision des résultats…), ce type d’outils pourra permettre de réaliser un prédiagnostic d’éventuels troubles du métabolisme lipidique de manière non invasive. Des dépistages de l’hypercholestérolémie pourraient ainsi être en mis en œuvre, même dans des régions du monde où la sécurité des prélèvements sanguins ne peut pas être garantie.
(1) Shanker NR et al. (2012) Int J Med Eng Informat 4, 223-30
(2) Zawydiwski R et al. (2001) Clin Chem 47, 1302-4